Introducción
Muchas veces, cuando trabajo con una familia y les pregunto cómo organizan la hora de la comida, me comentan que sus gatos “comen juntos sin problemas”.
Y esto es algo que me he encontrado incluso cuando estaba haciendo mi tesis en el primer café con gatos de Suecia. El equipo que les cuidaba me comentaba “nos encanta verles comer juntos y los clientes lo disfrutan”.
Pero la verdad, es que puede que no todo sea lo que parece y por eso quería aclarártelo en el artículo de hoy, al que me ha invitado a participar mi querida compañera y amiga Miriam.
Hay muchas familias que piensan que la relación de sus gatos se refuerza al comer juntos o más bien, que como lo hacen sin problemas, es indicativo de que tienen una buena relación. Pero ¿quién no se “arriesgaría” a comer algo rico al lado de alguien, incluso si no le cae del todo bien, cuando no hay otra opción? Yo lo haría.
La cuestión es que cuando indago algo más sobre cómo funcionan estas rutinas familiares, me suelen admitir cosas como que “Coco siempre come más rápido y luego va al plato de su hermana”, o “Pelusa suele devolver el pienso después de comer”. Y es ahí donde se me encienden un poco las alarmas.
Porque comer juntos no siempre es una señal de buena relación sino, más bien, es en estos momentos donde pueden surgir tensiones que pueden terminar en conflictos más adelante. Así que, si quieres saber cómo evitarlo y hacer que tus gatos se lleven bien, sigue leyendo :
¿Los gatos deben comer juntos o separados?
Los gatos domésticos conservan gran parte de las conductas de sus ancestros, que eran cazadores solitarios y territoriales.
Esto básicamente significa que están preparados para capturar presas pequeñas, porque no contaban con un grupo con el que cooperar durante la caza y que les permitiese atrapar presas de mayor tamaño. Por lo tanto, están adaptados a tener varias ingestas pequeñas y frecuentes a lo largo del día para alcanzar sus necesidades nutricionales.
Y, si tu gato puede más o menos gestionar su ración de comida (que en algunos gatitos parece misión imposible), esto es algo que habrás notado. Ellos mismos van a su cuenco varias veces, toman lo que necesitan y siguen con su día.
Ahora bien, su naturaleza de cazador solitario también le ha dado forma a otras de sus conductas. Y es que sabemos que los gatos no comparten sus presas de forma natural, como sí hacen algunos parientes lejanos como los leones africanos. De hecho, los gatos sólo comparten su comida en un momento muy concreto de sus vidas, que ocurre cuando una madre está enseñando a cazar a sus gatitos.
Como ves, en el fondo no importa si nuestro gato vive solo o si convive con otros gatos en casa: para ellos, la comida no es un evento social.
Y, honestamente, entiendo cómo se sienten las familias cuando descubren esto, porque para nosotros es al contrario. Muchas de nuestras reuniones giran en torno a la comida. Nos reunimos con nuestra familia los domingos para almorzar, merendamos con una amiga que está preocupada por su situación amorosa o celebramos nuestros cumpleaños en un restaurante especial, rodeados de nuestros seres queridos.
Simplemente, no está en la naturaleza de nuestros gatos compartir esos momentos y, a veces, cuando les “obligamos” a hacerlo lo que interpretamos como “mira qué bien se llevan” no es más que tolerancia.
Cómo saber si hay tensión a la hora de comer
En este punto, me gustaría hacer un inciso. No te sientas mal si no sabes diferenciar si tus gatos están bien o no a la hora de comer.
De hecho, yo diría que podemos dividir las señales que indican tensión en dos tipos: las evidentes y las que pueden pasar desapercibidas.
Entre las más notables, puedes ver:
- Desplazar a otro gatito de su cuenco.
- Bufidos, gruñidos o miradas sostenidas cuando esto ocurre o cuando se está acercando.
- Persecuciones durante la hora de comer.
Y sin embargo, muchas veces son las señales más sutiles las que son más comunes. Como por ejemplo:
- Comer con rapidez (que muchas veces termina en regurgitación más tarde)
- Aparente desinterés por comer y dejar parte de la ración en el cuenco (justo cuando el otro gatito está cerca).
- Evitar cierta ruta para acercarse a su comedero.
- Bloqueos de acceso a la zona o al cuenco, muchas veces ocupando el paso.
Como ves, muy rara vez verás una auténtica pelea entre ellos. Precisamente porque, si está en sus patas, cualquier gato evitará un conflicto y tenderá a poner distancia de por medio.
Eso lleva a que, en los hogares multigato que comparten punto de alimentación, muchos gatos coman con rapidez para no renunciar a la comida. Mientras que otros intentan evitar a los demás en la medida de lo posible.
En definitiva, la tensión subyacente puede llevarles a comer con estrés.
Qué puedes hacer para organizar la alimentación, reducir el estrés y proteger su relación
Llegado este punto, la principal preocupación (y dificultad) para muchas personas suele ser cómo organizar las comidas con varios gatos en casa. Así que he querido traerte lo que pienso que puede funcionar mejor para todos, tanto tú como tus gatos.
- Crear una rutina de alimentación predecible
Lo que te quiero decir con esto es que intentes calcular la ración diaria de cada uno de tus gatos según su peso y particularidades y dividirla en tomas más pequeñas.
Si aún no has leído mi artículo sobre crear rutinas con tu gato, te invito a hacerlo (puedes leerlo completo aquí). Estoy segura de que te será de ayuda.
Esto puede parecer mucho trabajo, pero sólo necesitas calcularlo todo una vez y luego es más fácil de lo que parece. Después, puedes encontrar en qué momentos del día puedes darles su comida según tu propio horario.
Puede parecer más cómodo dejarles su comida a libre disposición, pero de esta manera no sólo evitas que surjan tensiones en torno a la alimentación sino que puedes ver in situ si hay cambios en el apetito de alguno de tus gatitos (uno de los primeros síntomas de que algo puede no ir bien con su salud) o asegurarte de que todos comen lo que deben (si tienen dietas diferentes).
- Darle a cada gato la opción real de comer solos
Esto no sólo respetará su naturaleza, sino que evitará que coman con ansiedad.
Y, por supuesto, no es una cuestión de que tengas que colocarles en habitaciones diferentes (aunque en algunos casos concretos puede ser beneficioso), sino de asegurarte de que sus cuencos están a una distancia suficiente.
¿Cómo puedes conseguir esto? Por ejemplo, puedes colocar sus cuencos a diferentes alturas o en los extremos de la misma habitación. Así te aseguras de que cada uno puede disfrutar su comida y tú tienes tiempo de intervenir calmadamente si fuese necesario.
Y si, por cuestiones de tiempo o de otro tipo, no puedes crear una rutina con raciones para ellos, al menos asegúrate de que sus puntos de comida están bien distribuidos y lo suficientemente espaciados en diferentes zonas de casa. En hogares donde conviven varios gatos esto es necesario para evitar competencia o estrés, que pueden derivar en conflictos.
Conclusión
En definitiva, separarles a la hora de comer no sólo no afectaría a la relación de tus gatos sino que, en todo caso, podría beneficiarla al reducir el estrés y los posibles conflictos. Además de que te facilitaría el tener en cuenta cuestiones tan importantes como cambios en el apetito y respetar sus dietas individuales.
Como ves, organizar correctamente la alimentación en hogares con varios gatos y comprender estas pequeñas dinámicas es una forma más de cuidar su bienestar y la convivencia. Así que, ¿a qué esperas? ¡Manos a la obra!
